Bryce Dallas Howard 1981. március 2-án született Los Angelesben (California), de fogantatása Texasban történt, ahonnan középső nevét is kapta. Apja Ron Howard, az egykori színész és Oscar-díjas rendező. Főbb művei például: A Da Vinchi-kód vagy Az Egy csodálatos elme. Az édesanyja, Cheryl Howard is színésznőként tevékenykedett, majd később íróként szerzett hírnevet. A lány "sztárrokonai" közé tartozik nagybátyja, a színész Clint Howard, és a nagyszülők, Rance Howard és Jean Speegle Howard (szintén színészek). Bryce-nak van három fiatalabb testvére is: két ikerhúg, Jocelyn és Paige (1985), és egy fivér, Reed (1987).

Bryce szülei távol akarták tartani gyermekeiket a showbiznisz világától, ezért különböző helyekre költöztek az évek során. Mindhiába. Bryce tanulmányait a greenwichi Country Day Schoolban és a Byram Hills High Schoolban, majd a new yorki színészeti főiskolán folytatta. Abban az időben is rengeteget olvasott, kedvencei voltak: Albert Camus és Jean-Paul Sartre. Részt vett a rangos Steppenwolf Iskola és Stagedoor Manor Performing Arts táborban, itt ismerkedett meg egyik legjobb barátjával; Natalie Portmannal.

1999-2003-ig tanult a Stella Adler Conservatory és a New York University Tisch School of Arts nevű intézményekben, a diplomáját BFA mértékben drámából 2003-ban tette le. Megszerezte a bizonyítványt, de ez ebben a kemény iparban nem volt elég. Ron beletörődött gyermeke elhatározásába, és lendületbe hozta nehézkes karrierjét. Bryce bekerült a Broadway társulata közé, ahol olyan klasszikusokat kapott, mint William Shakespeare és Anton Csehov darabjai. Tehetsége egyre nyilvánvalóbbá vált, de számtalan ember tűntette fel őt rossz fényben (korrupciós felemelkedése miatt).

A még mindig igen fiatal Bryce ezután megjelent apja három filmjében, de csak mint teljesen jelentéktelen szereplő (pl. egy lány a tömegben). A színésznő állítása szerint: ez nagyon jót tett neki, mert hamar megszokta a kamera mozgását, figyelt minden utasításra, így későbbi szerepeiben is egyszerűbben boldogult. Debütáló filmszerepe Heather volt, A szerelem könyve című alkotásban. Aztán bekövetkezett a várva várt áttörés: az egyik Broadway bemutató alkalmával, M. Night Shyamalan (A hatodik érzék, A sebezhetetlen), sikeres rendező látogatott el a darab premierjére, hogy megtalálja a megfelelő színészt új filmjéhez. Szinte rögtön kiszúrta magának a vörös hajú színészcsemetét, pedig fogalma sem volt róla, hogy ő a filmesszakma egyik nagy öregjének a lánya. Bryce igent mondott a felkérésére, A faluval beköszöntött az ismertség is. Bár maga a film nem aratott osztatlan sikert, (mondván, hogy unalmas) az ifjú tehetség érdemeit sokan méltatták.

Bryce-nak iszonyú szerencséje volt, amikor megkapta a Manderlay nevű alkotás egyik fő karakterét, mert Nicole Kidman lemondta és Bryce-ra esett a választás. Ezután jött Shakespeare klasszikusa, az Ahogy tetszik, amit Kenneth Branagh rendezett. Shyamalan sem felejtette el a lányt, ragyogó tehetségnek nevezte és őt kérte fel a Lány a vízben misztikus film szerepére is. Következett a Pókember-sorozat harmadik filmje, amiben Bryce a csinos, szőke Gwen Stacyt alakította, aki megpróbálta elcsavarni Peter Parker fejét. Manapság a Terminátor negyedik részében láthattuk, s szerepelt a tinikedvenc Twilight Saga harmadik epizódjában is - itt először gonoszként. A The Loss of a Teardrop Diamond című filmben nyújtott alakításáért ismét dícséretet kapott.

A színésznő sokáig szigorú vegetáriánus volt, ám ez sajnos kárt tett a szervezetében, így orvosa tanácsára ma már kevés húst is kénytelen fogyasztani. Hobbijai közé tartozik a kosárlabda és az írás is. 2006. június 17-én, Connecticutban -hosszú együttjárás után- férjhez ment barátjához, Seth Gabelhez (színész). Először az egyetemen találkoztak össze, majd rögtön egymásba is szerettek. 2007. február 16-án megszületett gyermekük, Theodore Norman Howard Gabel (beceneve Theo, azaz "Isten ajándéka"). A család azóta is együtt él Californiában.